EU-Förderung.

Eurostars ist ein internationales, themenoffenes Förderprogramm für grenzüberschreitende Forschungs- und Entwicklungsprojekte unter Führung innovativer KMU. Es ist Teil des EUREKA-Netzwerks und wird zusätzlich über Horizon Europe von der EU kofinanziert. Aktuell läuft die dritte Programmphase „Eurostars-3“.

Antragsberechtigt sind forschungstreibende KMU als Konsortialführer. Jedes Projekt benötigt mindestens zwei unabhängige Partner aus mindestens zwei der 37 Eurostars-Mitgliedsländer; ein rein nationales Projekt ist nicht förderfähig. Mindestens 50 % der Gesamtprojektkosten müssen auf forschungstreibende KMU entfallen; Hochschulen und Forschungseinrichtungen können sich zusätzlich beteiligen.

Gefördert werden FuE-Kosten bis zur Erstellung eines Prototyps (bis Technologie-Reifegrad TRL 6); Markteinführung, Businesspläne und reine Vermarktungsmaßnahmen sind nicht förderfähig. Die Projektlaufzeit beträgt maximal 36 Monate, eine Markteinführung soll innerhalb von zwei Jahren nach Projektende angestrebt werden.

• KMU: bis zu 50 % der förderfähigen Projektkosten
• Hochschulen und Forschungseinrichtungen: bis zu 100 %, sofern ein deutsches KMU einen erheblichen Teil der FuE-Arbeit im Konsortium übernimmt
• Große Unternehmen: in Deutschland keine Förderung, Teilnahme nur gegen Eigenfinanzierungserklärung möglich
• Maximale Förderung: 500.000 € für alle deutschen Partner eines Projekts zusammen (nicht pro Partner!)

Jede nationale Förderstelle legt ihren eigenen Fördersatz fest; international liegen die Sätze zwischen rund 25 % und 100 % je nach Land und Organisationstyp.

Anträge werden zweimal jährlich zu festen Stichtagen über die EUREKA-Plattform eingereicht (2026 z. B. 19. März und 10. September). Die nationale Prüfung für deutsche Partner übernimmt der DLR Projektträger im Auftrag des BMFTR.

In Deutschland ist das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) zuständig, nationale Kontaktstelle ist der DLR Projektträger.

Der EIC Accelerator ist das kapitalstärkste Einzelförderinstrument des European Innovation Council (EIC) im Rahmen von Horizon Europe (Säule III „Innovatives Europa“). Er richtet sich an Start-ups und KMU mit bahnbrechenden Deep-Tech-Innovationen, die das Potenzial haben, neue Märkte zu schaffen oder bestehende grundlegend zu verändern.

Start-ups und KMU aus EU-Mitgliedstaaten sowie mit Horizon Europe assoziierten Ländern als Einzelantragsteller; anders als bei den meisten EU-Förderprogrammen ist kein Konsortium erforderlich. Auch „Small Mid-Caps“ mit bis zu 499 Beschäftigten können teilnehmen, allerdings ausschließlich für die Eigenkapitalfinanzierung, nicht für den Zuschuss.

Förderfähig sind Innovationen ab Technologie-Reifegrad TRL 5 (bei Antragstellung muss TRL 5 abgeschlossen sein); die geförderten Aktivitäten liegen typischerweise bei TRL 6 bis 8, die Eigenkapitalkomponente adressiert die Marktskalierung bei TRL 9.

• Zuschuss: unter 2,5 Mio. € (nicht rückzahlbar), bis zu 70 % der förderfähigen Kosten, Laufzeit bis zu 24 Monate
• Eigenkapitalbeteiligung über den EIC Fund: 0,5 bis 10 Mio. € (angestrebter Unternehmensanteil 10 bis 20 %, max. 25 %)
• Blended Finance (Kombination aus Zuschuss und Beteiligung): insgesamt bis zu rund 15 Mio. € pro Unternehmen
• Auch reiner Zuschuss oder reine Beteiligungsfinanzierung sind möglich

Programmbudget 2026: rund 634 Mio. €, davon 414 Mio. € für den technologieoffenen „Accelerator Open“ und 220 Mio. € für thematisch fokussierte „Accelerator Challenges“ (u. a. Advanced Materials für erneuerbare Energien, Fusionstechnologien, Agrar-Biotechnologie, kritische Rohstoffe, Klimaanpassung).

Das Verfahren ist dreistufig: Kurzantrag (jederzeit einreichbar, Bewertung monatlich), Vollantrag inklusive technischem Remote-Interview (feste Stichtage, 2026 u. a. am 4. November) und abschließendes Jury-Interview/Pitch. Der Prozess orientiert sich eher an einem VC-Investmentprozess als an einem klassischen Forschungsantrag.

Verwaltet wird der EIC Accelerator von der European Innovation Council and SMEs Executive Agency (EISMEA) der Europäischen Kommission. In Deutschland unterstützt die Nationale Kontaktstelle EIC (NKS EIC) sowie das EU-Büro des BMFTR bei der Antragstellung.

Horizon Europe ist das europäische Rahmenprogramm für Forschung und Innovation (2021 bis 2027, Gesamtbudget rund 95,5 Mrd. €) und gliedert sich in drei Säulen: Säule I „Exzellente Wissenschaft“ (u. a. Europäischer Forschungsrat), Säule II „Globale Herausforderungen und europäische industrielle Wettbewerbsfähigkeit“ und Säule III „Innovatives Europa“ (u. a. EIC). Säule II ist mit über 53 Mrd. € die mit Abstand größte Säule und für Unternehmen besonders relevant, wenn sie in europäischen Konsortien mit Hochschulen, Forschungseinrichtungen oder öffentlichen Stellen zusammenarbeiten.

Säule II ist in sechs thematische Cluster gegliedert:

• Cluster 1: Gesundheit
• Cluster 2: Kultur, Kreativität und inklusive Gesellschaft
• Cluster 3: Zivile Sicherheit für die Gesellschaft
• Cluster 4: Digitalisierung, Industrie und Weltraum
• Cluster 5: Klima, Energie und Mobilität
• Cluster 6: Lebensmittel und natürliche Ressourcen

Innerhalb der Säule sind zudem die EU-Missionen (z. B. Klimaanpassung, klimaneutrale Städte, Krebs, Ozeane, Bodengesundheit), Europäische Partnerschaften sowie die Gemeinsame Forschungsstelle (Joint Research Centre) angesiedelt.

In der Regel erfordert Säule II ein europäisches Konsortium mit Partnern aus mehreren EU- bzw. assoziierten Ländern; Unternehmen jeder Größe, Hochschulen, Forschungseinrichtungen und öffentliche Stellen können teilnehmen. Ob ein Konsortium zwingend erforderlich ist, legt der jeweilige Themenaufruf (Topic) fest.

Die Förderquote hängt von der Aktionsart ab:

• Research and Innovation Actions (RIA) sowie Coordination and Support Actions (CSA): bis zu 100 % der förderfähigen Kosten für alle Teilnehmertypen
• Innovation Actions (IA): 70 % für Unternehmen, 100 % für gemeinnützige Einrichtungen

Zusätzlich wird eine Pauschale von 25 % der förderfähigen direkten Kosten für indirekte Kosten gewährt. Die Förderquote gilt pro Begünstigtem, nicht pro Konsortium; unterschiedliche Partner im selben Projekt können unterschiedliche Sätze erhalten.

• Vorhaben einer Säule bzw. einem passenden Cluster zuordnen
• Im EU Funding & Tenders Portal nach offenen Calls und passender Aktionsart suchen
• Konsortium aufbauen bzw. einem bestehenden Konsortium beitreten
• Antrag elektronisch über das EU Funding & Tenders Portal einreichen

Unterstützung beim Aufbau deutscher Konsortialführerschaften bietet zudem eine eigene BMFTR-Förderrichtlinie, die deutschen Akteuren für die Antragsvorbereitung in der Regel bis zu 50.000 € über maximal 12 Monate zur Verfügung stellt.

Die Europäische Kommission verwaltet Horizon Europe zentral über das EU Funding & Tenders Portal; in Deutschland unterstützen die Nationalen Kontaktstellen (NKS) beim BMFTR und beim DLR Projektträger bei Fragen zu Fördermöglichkeiten und Antragstellung.

Die Connecting Europe Facility (CEF) ist das zentrale Finanzierungsinstrument der EU zur Fertigstellung und Modernisierung des transeuropäischen Verkehrsnetzes (TEN-T). Im Förderzeitraum 2021 bis 2027 stehen für den Bereich Verkehr insgesamt rund 25,8 Mrd. € zur Verfügung; rund 80 % der CEF-Verkehrsmittel fließen in Vorhaben, die zu den EU-Klimazielen beitragen.

Antragsberechtigt sind ein oder mehrere EU-Mitgliedstaaten, internationale Organisationen sowie öffentliche und private Einrichtungen mit Sitz in einem EU-Mitgliedstaat oder einem mit der CEF assoziierten Land (aktuell zählen auch die Ukraine und Moldau dazu).

Gefördert werden Infrastrukturvorhaben am TEN-T-Kernnetz, u. a. Schienenprojekte, Binnenwasserstraßen, Häfen, alternative Kraftstoffinfrastruktur, digitale Verkehrslösungen sowie Projekte zur militärischen Mobilität und zur besseren Anbindung der Ukraine und Moldaus. Der CEF-Verkehrsaufruf 2026 umfasst die Förderlinien „General Envelope“, „Cohesion Envelope“ und „Military Mobility“.

Die Förderquote variiert je nach Vorhabenart und Förderlinie und wird im jeweiligen Call for Proposals festgelegt. Zur Einordnung der Größenordnung: Für den CEF-Verkehrsaufruf 2026 stellte die EU-Kommission über ihre Exekutivagentur CINEA insgesamt 1,1 Mrd. € bereit; die Nachfrage übersteigt das verfügbare Budget regelmäßig deutlich (2025 wurden Anträge über 9,5 Mrd. € bei 2,5 Mrd. € verfügbarem Budget eingereicht, 2026 nahezu 3 Mrd. € bei 1,1 Mrd. €).

Die Antragstellung erfolgt elektronisch und einstufig über das EU Funding & Tenders Portal zu festen Einreichungsfristen (z. B. 6. Oktober 2026 für den letzten Call der laufenden Förderperiode). Vor der Antragstellung sollten Antragsteller Rücksprache mit dem jeweiligen nationalen CEF-Verkehr-Kontaktpunkt halten. Die Bewertung erfolgt durch unabhängige Expertinnen und Experten, die Europäische Kommission und CINEA; die Ergebnisse werden üblicherweise innerhalb weniger Monate nach Fristende mitgeteilt.

Verwaltet wird CEF Transport von der European Climate, Infrastructure and Environment Executive Agency (CINEA) im Auftrag der Europäischen Kommission.