Ob neues Produkt, neue Halle oder eigener Gleisanschluss: Für fast jedes Vorhaben gibt es ein passendes Programm. Wir sagen Ihnen, welches.
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Erst das Grundsätzliche, dann die Programme ohne eigene Seite: ZIM, IGF, IGP, KMU-innovativ, UIP, EFRE, EFRE.Stars NRW und R-Beton.
Bei den meisten Programmen ja. GRW, Gleisanschluss und Förderkredite müssen beantragt sein, bevor Sie Aufträge vergeben. Die Forschungszulage ist die Ausnahme: Sie geht auch für laufende und abgeschlossene Projekte.
Nein. Über jeden Antrag entscheidet die Förderstelle. Wir sagen Ihnen vorher offen, wie wir Ihre Chancen einschätzen. Bei der Forschungszulage besteht ein Rechtsanspruch, wenn die Voraussetzungen erfüllt sind.
Oft ja, solange dieselben Kosten nicht doppelt gefördert werden. Wir prüfen das für jedes Vorhaben einzeln und planen die Programme so, dass sie zusammenpassen.
Zuschüsse und die Forschungszulage nicht, solange Sie die Auflagen einhalten. Förderkredite sind Darlehen und werden zurückgezahlt.
Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand nimmt seit dem 7. Juli 2026 keine neuen Anträge an. Ein Neustart ist für Anfang 2027 geplant. Bis dahin ist die Forschungszulage für viele Vorhaben der bessere Weg. Stand: Oktober 2026.
Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) ist das wichtigste technologie- und branchenoffene Förderprogramm des Bundes für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in Deutschland. Gefördert werden marktorientierte Forschungs- und Entwicklungsprojekte, die ein technisches Risiko beinhalten. Programmverantwortlich ist das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE), Projektträger ist die AiF Projekt GmbH.
KMU aller Branchen einschließlich Handwerk und freier Berufe, sowohl als Einzelantragsteller als auch in Kooperation mit anderen Unternehmen oder Forschungseinrichtungen. Auch internationale Kooperationspartner können eingebunden werden.
Seit der überarbeiteten Richtlinie (gültig ab 1. Januar 2025) gelten höhere Höchstgrenzen für die zuwendungsfähigen Kosten:
Der Fördersatz liegt je nach Unternehmensgröße, Projektart und Region zwischen 25 % und 60 % der förderfähigen Kosten; kleine Unternehmen in strukturschwachen Regionen bzw. bei internationalen Kooperationen erhalten die höchsten Sätze.
Die Antragstellung erfolgt vollständig digital über die Förderzentrale Deutschland (FZD). Es gibt keine festen Einreichungsfristen; Anträge können laufend gestellt werden.
Wichtig: Seit dem 7. Juli 2026, 12:00 Uhr, gilt ein befristeter Antragsstopp aufgrund stark gestiegener Nachfrage. Bereits eingereichte Anträge werden weiterbearbeitet; Ausnahmen bestehen für internationale Partner in bilateralen Ausschreibungen. Eine Wiederaufnahme wird frühestens Anfang 2027 erwartet, ist aber abhängig vom Bundeshaushalt 2027 und nicht zugesagt. Interessierte Unternehmen sollten den aktuellen Status direkt bei der zim.de bzw. über uns als Berater prüfen lassen, bevor sie ein Vorhaben konkret auf ZIM ausrichten.
Die Industrielle Gemeinschaftsforschung (IGF) ist ein themenoffenes, branchenübergreifendes Förderprogramm des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWE). Gefördert werden vorwettbewerbliche, wissenschaftlich-technische Forschungsvorhaben, die von industriellen Forschungsvereinigungen gemeinsam und unternehmensübergreifend organisiert werden. Ziel ist es, insbesondere kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) einen erleichterten Zugang zu praxisorientierter Forschung zu verschaffen.
Antragsberechtigt sind ausschließlich rechtlich selbstständige, gemeinnützige industrielle Forschungsvereinigungen, die für die IGF autorisiert sind (organisiert unter der AiF, Arbeitsgemeinschaft industrieller Forschungsvereinigungen „Otto von Guericke“ e. V.). Einzelne Unternehmen können jedoch Themenvorschläge an ihre zuständige Forschungsvereinigung richten und über deren Gremien an der Ausrichtung der Forschung mitwirken.
Gefördert werden unternehmensübergreifende Forschungsvorhaben, die neue Erkenntnisse insbesondere bei der Erschließung und Nutzung moderner Technologien erwarten lassen und vor allem KMU wirtschaftliche Vorteile bringen sollen. Es gibt keine thematische Einschränkung auf bestimmte Branchen oder Technologiefelder. Neben dem Normalverfahren existieren Sonderformen wie „Leittechnologien für KMU“, „PLUS“-Vorhaben (mehrere thematisch verwandte Projekte) und CORNET (transnationale Forschungsvorhaben).
Die Förderung erfolgt als Zuschuss und kann in Ausnahmefällen bis zu 100 % der förderfähigen Ausgaben betragen. Förderfähig sind unter anderem Personalausgaben, Ausgaben für Geräte sowie Leistungen Dritter. Die durchschnittliche Fördersumme je Projekt liegt bei rund 364.000 € bei einer durchschnittlichen Laufzeit von 2,4 Jahren; der Bewilligungszeitraum soll in der Regel drei Jahre nicht überschreiten. Jährlich werden rund 560 Projekte neu bewilligt.
Für das reguläre IGF-Verfahren gibt es keine festen Einreichungsfristen. Die eigentliche Förderantragstellung erfolgt erst nach erfolgreicher wissenschaftlicher Begutachtung und Aufforderung durch den Projektträger (DLR Projektträger). Die Einreichung von Projektskizzen erfolgt über das Portal PT-Outline, die förmliche Antragstellung über das elektronische Formularsystem easy-Online.
Zuständiger Projektträger ist das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt e. V. (DLR Projektträger, IGF-Servicedesk), Programmverantwortung liegt beim BMWE.
Das Innovationsprogramm für Geschäftsmodelle und Pionierlösungen (IGP) ist ein bundesweites Förderprogramm des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWE), das, anders als klassische Technologieförderungen, gezielt marktorientierte, primär nichttechnische Innovationen unterstützt: neue Geschäftsmodelle, Dienstleistungen, Prozesse, Organisationsformen oder Marketing- und Designkonzepte. Eine technologische Komponente ist möglich, aber nicht zwingend erforderlich; entscheidend ist die Neuartigkeit der Problemlösung.
Antragsberechtigt sind grundsätzlich kleine und mittlere Unternehmen (KMU) im Sinne der EU-Definition. Bei Marktreifeprojekten und übergreifenden Innovationsnetzwerken können zusätzlich nichtwirtschaftlich tätige deutsche Forschungseinrichtungen (z. B. Hochschulen) als Kooperationspartner teilnehmen. Viele Förderaufrufe setzen zudem die Beteiligung von mindestens zwei Unternehmen voraus.
Die Förderung erfolgt als nicht rückzahlbarer Zuschuss im Wege der Anteilsfinanzierung. Der Fördersatz variiert je nach Projektform und Unternehmensgröße; kleinere Unternehmen erhalten tendenziell höhere Sätze. Die konkreten Maximalbeträge und Fördersätze legt die jeweils aktuelle Förderbekanntmachung fest und können sich von Call zu Call unterscheiden; vor einer Antragstellung sollte daher stets die aktuell gültige Bekanntmachung geprüft werden.
Die Förderung erfolgt über thematische Ausschreibungsrunden („Calls“), die in der Regel etwa alle sechs Monate neu gestartet werden. Der Ablauf ist zweistufig: Zunächst wird fristgerecht ein Teilnahmeantrag eingereicht, nach positiver Auswahl folgt die Aufforderung zur Einreichung eines förmlichen Vollantrags.
Programmverantwortlich ist das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE); als Projektträger fungiert die VDI/VDE Innovation + Technik GmbH in Berlin.
KMU-innovativ ist eine Förderinitiative des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR), die seit 2007 kleinen und mittleren Unternehmen einen vereinfachten und beschleunigten Zugang zur Spitzenforschungsförderung des Bundes verschafft. Die Initiative ist in mehrere Technologiefelder gegliedert (z. B. Medizintechnik, Elektronik und autonomes Fahren/High Performance Computing, Produktion, Bioökonomie, Klimaschutz u. a.), die jeweils über eigene Förderrichtlinien und Projektträger verfügen.
In erster Linie kleine und mittlere Unternehmen, die ihre Vorhaben häufig gemeinsam mit Hochschulen, Forschungseinrichtungen oder weiteren Partnern in Verbundprojekten umsetzen. Großunternehmen können sich an Verbundprojekten beteiligen, erhalten aber in der Regel keine eigene Förderung.
Gefördert werden risikoreiche, vorwettbewerbliche Forschungs- und Entwicklungsprojekte mit klarem Anwendungsbezug im jeweiligen Technologiefeld. Die Projektlaufzeit beträgt in der Regel bis zu 36 Monate.
Das Verfahren ist zweistufig: Zunächst wird eine Projektskizze beim zuständigen Projektträger eingereicht, bei positiver Bewertung folgt die Aufforderung zur Einreichung eines förmlichen Förderantrags über das elektronische System easy-Online. Je nach Technologiefeld gelten feste Stichtage für die Skizzeneinreichung (häufig zweimal jährlich, z. B. 15. April und 15. Oktober). Das Auswahlergebnis wird in der Regel innerhalb von drei Monaten nach Einreichung mitgeteilt, ebenso die Bewilligungsentscheidung nach Vorlage vollständiger Unterlagen.
Die Förderung erfolgt auf Grundlage der Allgemeinen Gruppenfreistellungsverordnung (AGVO) der EU-Kommission; Höhe des Eigenanteils und eines möglichen KMU-Bonus richten sich nach der jeweils aktuellen Bekanntmachung des Technologiefelds. Je Technologiefeld stehen eigene Budgets zur Verfügung (z. B. rund 40 Mio. € jährlich allein für „KMU-innovativ: Medizintechnik“, durchschnittliches Fördervolumen rund 1 Mio. € pro Projekt).
Das BMFTR beauftragt je Technologiefeld unterschiedliche Projektträger (z. B. VDI/VDE Innovation + Technik GmbH für „Elektronik und autonomes Fahren“). Die jeweils zuständige Stelle ist der aktuellen Bekanntmachung im Bundesanzeiger zu entnehmen.
Das Umweltinnovationsprogramm (UIP) fördert die erstmalige großtechnische Anwendung von innovativen, besonders umweltentlastenden Verfahren und Techniken, die über den Stand der Technik hinausgehen. Ziel ist es, die Markteinführung innovativer Umwelttechnologien zu beschleunigen, indem das technische und wirtschaftliche Risiko der Erstanwendung abgefedert wird.
Antragsberechtigt sind gewerbliche Unternehmen unabhängig von ihrer Größe, die eine Demonstrationsanlage im industriellen oder gewerblichen Maßstab in Deutschland errichten möchten.
Gefördert werden Investitionen in Pilot- und Demonstrationsvorhaben, die beispielhaft zeigen, dass eine innovative Technik in der Praxis wirtschaftlich und umwelttechnisch erfolgreich funktioniert, etwa in den Bereichen Ressourceneffizienz, Kreislaufwirtschaft, Wasser-, Boden- oder Klimaschutz. Reine Forschungs- und Entwicklungsvorhaben sind in der Regel nicht förderfähig; der Fokus liegt auf der ersten großtechnischen Anwendung.
Die Förderung erfolgt wahlweise als zinsgünstiges Darlehen (über die KfW) mit Tilgungszuschuss oder als Zuschuss, abhängig vom Mehraufwand gegenüber einer konventionellen Vergleichsanlage. Die konkrete Förderhöhe wird im Einzelfall anhand der nachgewiesenen Umweltentlastungswirkung und der Mehrkosten ermittelt.
Der Antrag ist vor Beginn des Vorhabens zu stellen. In der Regel ist eine fachliche Voreinschätzung durch das Umweltbundesamt sinnvoll, bevor der eigentliche Förderantrag bei der KfW eingereicht wird.
Fachlich zuständig ist das Umweltbundesamt (UBA) im Auftrag des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV); die finanzielle Abwicklung erfolgt über die KfW.
Hinweis: Der EFRE wird in Deutschland von jedem Bundesland eigenständig als „Operationelles Programm“ umgesetzt (z. B. EFRE.NRW, EFRE Bayern, EFRE Sachsen). Der folgende Abschnitt erläutert die generelle EFRE-Logik; die konkreten Förderbedingungen hängen vom jeweiligen Bundesland und Förderaufruf ab. Für Nordrhein-Westfalen gibt es zusätzlich die Auszeichnung „EFRE.Stars NRW“ (siehe eigener Abschnitt weiter unten).
Der Europäische Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) ist einer der wichtigsten EU-Struktur- und Investitionsfonds. Er stärkt die wirtschaftliche Entwicklung europäischer Regionen und unterstützt Unternehmen sowie öffentliche und wissenschaftliche Einrichtungen mit nicht rückzahlbaren Zuschüssen für Investitionen in Innovation, Digitalisierung, Energieeffizienz und nachhaltiges Wachstum.
Die EU stellt die Mittel bereit, die konkrete Ausgestaltung und Bewilligung erfolgt jedoch durch die einzelnen Bundesländer über eigene Förderprogramme und Landesbanken (z. B. NRW.BANK, Bayern Kapital, SAB Sachsen, IBB Berlin). Jedes Bundesland hat ein eigenes Operationelles Programm mit eigenen Förderschwerpunkten, Antragsformularen und Fördersätzen.
In der Regel kleine und mittlere Unternehmen (KMU) mit Betriebsstätte im jeweiligen Bundesland, teils auch größere Unternehmen bei Kooperationsvorhaben. Viele Programme konzentrieren sich auf strukturschwächere Regionen innerhalb eines Bundeslands.
Je nach Landesprogramm typischerweise: Innovationsvorhaben, FuE-Kooperationen zwischen KMU und Hochschulen, Digitalisierungsprojekte, Investitionen in Produktions- und Dienstleistungsstätten sowie Energieeffizienzmaßnahmen.
Die Fördersätze variieren stark je nach Bundesland, Förderschwerpunkt und Unternehmensgröße; Beispielwerte aus einzelnen Landesprogrammen liegen zwischen 35 % und 77 % der zuwendungsfähigen Ausgaben. Für eine verbindliche Aussage ist stets das konkrete Landesprogramm zu prüfen.
Die Antragstellung erfolgt digital über das Förderportal des jeweiligen Bundeslands bzw. der zuständigen Landesbank, i. d. R. vor Vorhabenbeginn.
Eine gute erste Anlaufstelle ist die Förderdatenbank des Bundes (foerderdatenbank.de) oder die Webseite der jeweiligen Landesförderbank. Gerne identifizieren wir für Ihr Unternehmen das passende EFRE-Programm in Ihrem Bundesland.
EFRE.Stars NRW ist kein eigenständiges Förderprogramm, sondern ein jährlicher Wettbewerb bzw. eine Auszeichnung des Landes Nordrhein-Westfalen für Projekte, die bereits durch den Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) oder den Just Transition Fund (JTF) in NRW gefördert werden. Ziel ist es, besonders gelungene Projekte sichtbar zu machen, die regionale und lokale Potenziale stärken und zeigen, wie eine lebenswerte, nachhaltige Zukunft vor Ort gestaltet werden kann.
Teilnahmeberechtigt sind Projekte, die eine EFRE- oder JTF-Förderung in Nordrhein-Westfalen erhalten haben. Die Auswahl der Finalisten erfolgt durch das Land NRW bzw. die Programmverantwortlichen; ein offenes Bewerbungsverfahren für die Endauswahl ist auf der Wettbewerbsseite nicht beschrieben.
Nach der Auswahl der Finalistenprojekte (2026 waren es fünf Projekte aus unterschiedlichen Regionen und Themenfeldern NRWs, u. a. aus den Bereichen Kreislaufwirtschaft, digitale Mobilität, Telemedizin, Bildung/Artenschutz und grüner Wasserstoff/Ammoniak) entscheidet die Öffentlichkeit per Online-Voting über den Gewinner. Jede Person kann einmal abstimmen.
Das Projekt mit den meisten Stimmen gewinnt einen professionell produzierten Imagefilm, der die Projektarbeit einem breiteren Publikum sichtbar macht.
Verantwortlich ist das Land Nordrhein-Westfalen im Rahmen der Öffentlichkeitsarbeit zum EFRE/JTF-Programm NRW. Weitere Informationen und die Teilnahmebedingungen finden sich auf efre.nrw.
Hinweis: Eine bundesweite, einheitliche „R-Beton-Förderung“ existiert derzeit nicht. Das bekannteste und am besten dokumentierte Programm ist das Förderprogramm „R-Beton“ des Landes Baden-Württemberg.
Das Förderprogramm R-Beton des baden-württembergischen Umweltministeriums unterstützt Transportbetonunternehmen und Betonfertigteilwerke dabei, ressourcen- und klimaschonenden Beton (R-Beton) mit einem hohen Anteil rezyklierter Gesteinskörnung herzustellen und am Markt zu etablieren. Gefördert werden insbesondere die Beschaffung zerkleinerter, rezyklierter Baustoffe für die Betonherstellung sowie die Erstprüfung zur erstmaligen Herstellung von R-Beton.
Unternehmen mit Transportbetonwerken bzw. Betonfertigteilproduktion in Baden-Württemberg, die bei der Herstellung von R-Beton mehr als 25 Volumenprozent rezyklierte Gesteinskörnung einsetzen (Druckfestigkeitsklasse mindestens C20/25, bestimmte Zementarten wie CEM II/B bis CEM VI).
Der Antrag ist mit den entsprechenden Nachweisen (u. a. Prüfzeugnisse gemäß den technischen Regeln) beim zuständigen Umweltministerium Baden-Württemberg einzureichen.
Zuständig ist das Ministerium für Umwelt, Klima und Energiewirtschaft Baden-Württemberg. Die technischen Grundlagen basieren auf Forschungsarbeiten des Bundesverbands Transportbeton (BTB) bzw. seiner Forschungsgemeinschaft Transportbeton (FTB) und fließen in die DIN 1045 ein.
Stand: 29. Oktober 2026
Gefördert mit: Forschungszulage
Ein eigenes Forschungsthema, heute in der Praxis.
„Ist ja klasse, dass es noch solche engagierten und proaktiven Unternehmen hier in Deutschland gibt.“
Die Initiative kam von uns: Wir haben Four 20 Pharma gezeigt, welche Förderung zu ihrem Forschungsvorhaben passt, und den Antrag begleitet. Er wurde positiv beschieden. Das Ergebnis wird inzwischen in der Praxis angewendet.
Gefördert mit: Forschungszulage
Bewilligt war das Projekt schon. Erstattet wurde mehr als erwartet.
„Da haben wir mit der Firma IK Consulting einfach einen Glücksgriff gehabt.“
Die CFH aus Marl baut Anlagen, die Luft erzeugen, reinigen und kühlen. Kennengelernt haben wir uns zufällig auf einer Messe. Ein Forschungsprojekt war da schon bewilligt, aber noch nicht beim Finanzamt eingereicht. Das haben wir übernommen, weitere Projekte gefunden und rückwirkend mit abgerechnet.
Gefördert mit: Gleisanschlussförderung
50 %
der Baukosten gefördert.
Das Baustoffzentrum Ruhrtal hat seinen neuen Gleisanschluss mit der Gleisanschlussförderung des Bundes gebaut. Wir haben den Antrag begleitet.
Gefördert mit: Forschungszulage
4
erfolgreiche Anträge auf Forschungszulage.
„IK Consulting macht den Unterschied.“
Der Metallverarbeiter mit rund 170 Jahren Geschichte entwickelt laufend Neues, etwa einen Vandalismusschutz für Wärmepumpen und vollautomatisierte Verpackungsanlagen. Viermal haben wir dafür erfolgreich die Forschungszulage beantragt.
Gefördert mit: Forschungszulage
Erfahrungswissen sichern und nutzbar machen.
EPINOIA entwickelt eine KI-Software, die das Erfahrungswissen von Mitarbeitenden im Gespräch erfasst, ordnet und im Unternehmen verfügbar macht. Wir haben EPINOIA bei der erfolgreichen Beantragung der Forschungszulage begleitet.
Erzählen Sie uns von Ihrem Vorhaben. Nach einem Gespräch wissen Sie, welche Förderung in Frage kommt.
